In den Chroniken der alternativen Rockgeschichte des 21. Jahrhunderts gibt es nur wenige Künstler, die einen längeren oder eigenartigeren Schatten werfen als der finnische Love-Metal-Pionier Ville Valo. Immerhin gehörte seine Band HIM zu den kultigsten und eigenwilligsten Gruppen des Jahrtausends. Eifrig verehrt, schadenfroh geschmäht, aber unmöglich zu ignorieren, hinterließ ihre Musik eine unauslöschliche Spur bei einer weltweiten Schar von Fans.
Die scharlachroten Buchstaben standen für His Infernal Majesty. Ihr Gründer stand für etwas, das mit dem Status quo in keiner Weise übereinstimmte. “Wir hofften nur, den Blutfluss des Hardrock vorübergehend von den unteren Regionen in Richtung Herz umzuleiten”, erinnert sich Ville Valo, Sänger, Songwriter und Urgestein von HIM. Angesichts der monolithischen Präsenz des Heartagramms in jedem Musikbericht diesseits des Jahrtausends ist es offensichtlich, dass er damit Erfolg hatte. Inspiriert von Poe bis Bukowski und mit einer Vorliebe für parfümierte Sabbath’sche Düsternis, brachte Valos kreatives Kind acht epochale Studioveröffentlichungen und über zehn Millionen verkaufte Platten hervor, nicht zu vergessen eine Grammy-Nominierung, zahllose Magazincover, Kritikerlob und die Verehrung einer ganzen Generation. So war es nicht verwunderlich, dass die Nachricht von einer Abschiedstournee im Jahr 2017 unter den Anhängern mit Schock und Unglauben aufgenommen wurde und endlose Spekulationen darüber auslöste, wer oder was den Samtmantel übernehmen würde.
“So lustig die Beerdigungszeremonien für HIM auch waren, ich brauchte mehr als nur ein paar Monate, um meine Wunden im Schatten des Heartagram zu lecken und eine Ausrede zu finden, wieder zu klimpern und zu summen. Schließlich beschloss ich, meinen geliebten schwarzen Hund an die Leine zu nehmen, und wir fingen an, gemeinsam zu heulen, anstatt uns gegenseitig anzubellen”
Loveletting, die erste Single aus VVs Debütalbum ‘Neon Noir’, das Anfang 2023 erscheint, deutet darauf hin, dass diese neue infernalische Mischung aus Licht und Schatten nichts weniger als ein Meilenstein einer der markantesten und faszinierendsten Stimmen der modernen Musik ist. Es gehört in die gleiche verlassene Welt des Kummers und der Launen, die Valo einst mit HIM erdachte und beherrschte, aber mit den nuancierten Noten eines feinen, gereiften Cabernets.
“Künstlerisch gesehen ist der Hauptunterschied zwischen HIM und VV die zusätzliche Zeile im Heartagram, aber was für eine exquisite Zeile das ist! Die Mamas and the Papas als Metallica verkleidet auf dem Weg zu einer Halloween-Party im Studio 54 – wer würde das nicht gerne erleben wollen?”