Der römische Feldherr Lucius Licinius Lucullus, der Urvater aller Gourmets, ist auf dem Schlachtfeld weniger ambitioniert und erfolgreich als bei den Frauen und dem Genuß von Gaumenfreuden. So erlebt er die Entmachtung durch Pompejus, seine Rückkehr nach Rom, seinen Verzicht auf politischen Erfolg, auf die Liebe und seine schließliche Bescheidung.