Der Waisenjunge Oliver Twist wächst im Armenhaus einer englischen Kleinstadt auf. Zunächst soll er für den Leichenbestatter Sowerberry arbeiten, doch schon bald reißt Oliver aus und flieht ohne einen Penny in der Tasche nach London. Dort angekommen fällt er dem Hehler Fagin in die Hände, der eine Bande von Taschendieben anführt. Doch Oliver hat Glück und wird vom reichen Mr. Brownlow aufgenommen, der ihn wider Erwarten nicht an die Polizei ausliefert. Aber dies lässt Fagin sich nicht lange gefallen…